Шелли МакКормик,
Доехав на полуразвалившемся от тяжких времён драндулете, мы осознали, что у нас кончился бензак. Пришлось вылазить наружу и, несмотря на твой протест, я таки захватил с собой картинки по воздухосгибателю и теперь не отрываясь от них и влача на себе огромный чемодан, шёл вместе с тобой через хвойный лес в указанный Пайтон Фолс.
- Автор журнала указал, что поехал в этом богом забытую дыру, - говоришь ты, переворачивая в руках карту. - Но нут ещё написано, что этот городишко, если его хотя бы так можно называть, давно полузаброшен, из-за чего в его окрестностях складываются полуощущения полутаинственности и полутайн, которыми до половины набит этот полугород.
- Ха! Круто, ты только глянь! - произношу радостно я и протягиваю тебе картинки с подписями. - Старикан Айро вновь в деле! Здоровское начало нового комикса, только вот Тоф не было, а когда нету Тоф, мне становится грустно...
- Эй, ты вообще меня слушаешь?!
- Ну да, в пол-уха!
Ты выхватываешь картинки и швыряешь их далеко в грязь.
- Мы тут важными делами занимаемся, между прочим!
Я останавливаюсь около выкинутых в грязь картинок, и, шмыгая носом, произношу:
- Знаю, не принято плакать из-за копии, варианты которой я смогу распечатать хоть 20 раз прямо сейчас, но... мне её так жаль...
- Эй, гляди! - внезапно воскликнула ты, указывая вдаль.
Впереди меж сосенок и чахлых дорожных кустов виднелась средних размеров деревянный щит, на котором радужной надписью были выведены буквы "Добро пожаловать в Пайтон Фолс". Не дожидаясь, пока я нагорююсь над утраченной копией, ты хватаешь меня за руку, отчего чемодан падает с моей спины на землю, и тащишь к щиту.
- Ты посмотри! Мы ведь уже пришли! Эй, а это что?
Ты разглядываешь небольшую надпись, накарябанную на ногтем или циркулем, и явно не преследующую вандальных целей, на щите. Надпись гласит "Не верь своим глазам. А кто поверит, того Небо проверит".
- Это странно... - многозначительно говоришь ты, почёсывая подбородок.
- Чего? - спрашиваю я.
- Да тут написано "Не верь своим глазам, а кто поверит, того Небо проверит".
- Ух ты! Да мне повезло! Давай, идём скорей, пока тебя условное Небо не проверило, и к чёрту этот багаж!
Я со скоростью Флэша подбегаю к чумодану и со всей дури пинаю его. Внезапно чемодан верещит, неистово материться и начинает открываться. Не успевает твоя челюсть грянуться оземь, как из него выбирается
Продавец чумных крыс, иначе известный как Докъ.
- Блин, вы бы знали, как там воняет! - говорит Док и отряхивается. - Ты нафига с собой столько носков взял?
- Док, ёлы-палы, что ты тут делаешь?!
- Я? А я ничего, просто решил поехать с вами.
- С нами?! В наш вроде как рассчитанный на двоих и очень ЛИЧНЫЙ поход?! - возмущаешься ты.
- Ну да, а почему, собственно, нет? Мы живём в свободной стране! Кстати, а как именно сейчас называется страна, в которой всё это происходит?
- Док, в самом деле, мог бы хотя бы предупредить, а то...
- Ну ладно, ладно, уж извиняйте, я тоже хочу поучаствовать в разгадке журнальных тайн и раскрытии загадочного прошлого Антитролля как воздушного слоупока!
Я и ты переглядываемся и вздыхаем.
- Ладно, пошли, - говорю я. - Может втроём и правда веселее будет. В самом деле, не отправлять же тебя назад.
После того, как мы прошли деревянный щит, ты говоришь:
- Я надеюсь, у тебя там нигде не сидят ещё ребята с корабля? Зак, например?
Док покраснев посмеивается и молча продолжает идти. Так группа из трёх человек заходит в полутаинственный и полузаброшенный городок, наполовину обросший елями, а на другую половину соснами, где половина населения что-то знает, и даже, возможно, что-то скрывает. Наполовину... И чем дальше мы заходили внутрь, тем больше меня преследовало чувство того, что эти места мне знакомы, и возможно даже когда-то меня тут напоили и лишили воспоминаний об этом месте. В любом случае, мне становилось не по себе, потому что я точно знал, что нам предстоит раскрыть чудовищную и страшную тайну, которая не заключена лишь в том, как часто Док и я пользовались бюстгалтером Шелли в тайне от неё, но пока... пока я просто взял тебя за руку и мы продолжили идти в неизвестное и таинственное будущее...